J22... Un géant de feu !

(Kagoshima - Sakurajima / Ile de Kyushu)

Vu de loin, il s'impose déjà comme un géant !

Le Sakurajima (1117m d"'altitude) est le volcan le plus actif et le plus dangereux du Japon.
En traversant en ferry la baie de Kagoshima, qui est en réalité une caldeira, on se rapproche de ce géant de feu. 

Vue du bateau / Sakurajima et son fumerolle au gré du vent

Le Sakurajima est constitué de deux sommets principaux : le Kita-dake (pic nord) et le Minami-dake (pic sud). Actuellement placé au niveau d'alerte 3 sur une échelle de 5, le Sakurajima est en activité quasi continue. Le cratère sud émet régulièrement des panaches de cendres et des explosions volcaniques d'intensité variable pouvant survenir toutes les 4 à 24 heures. Ce volcan de type explosif et effusif projette des roches, des cendres, des gaz brûlants et produit des coulées de lave capables d'atteindre des vitesses de 100 à 700 km/h !

En cas d'éruption, des abri de protection contre les projectiles partout, des panneaux indiquant l'abri le plus proche et les lieux d'évacuation (hélicoptères, bateaux, ...)

Avant, c'était une île !

Né, il y a environ 26 000 ans, le Sakurajima était à l'origine une île. A ce jour, on lui connait 17 éruptions majeures. L'activité volcanique a débuté au niveau du Kita-dake, le pic nord. Cependant, au fil du temps, le cœur de l'éruption s'est déplacé vers le sud, donnant naissance au Minami-dake, il y a environ 4 500 ans. C'est ce dernier, toujours actif aujourd'hui, qui est responsable de spectaculaires éruptions !

La plus grande éruption  du Sakurajima remonte à 13 000 ans mais c'est celle de 1914 qui a

radicalement transformé le paysage. Des cendres volcaniques se sont élevées jusqu'à 8 km d'altitude, dispersant leurs retombées jusqu'en Sibérie. Des coulées de lave, estimées à 3 milliards de tonnes, ont rempli un chenal marin large de 400 mètres et de 72 mètres de profondeur, reliant ainsi Sakurajima au continent.  !

18 octobre 2024: sa 33ème éruption de l'année !
Colonne de cendre à 4 km d'altitude (photos issues d'internet)

Malgré l'activité volcanique constante du Sakurajima, près de 60 000 personnes vivent à proximité dont environ 4 000 résident à ses pieds. Les principaux risques encourus sont liés aux retombées de cendres qui peuvent entraîner l'effondrement des toits sous leur poids ainsi qu'à la projection de roches incandescentes lors des éruptions. En plus d'une grande surveillance du volcan, de détection des séismes et tsunamis, des mesures de sécurité sont mises en place; pour en citer quelques unes: plans d'évacuation, abris en béton armé tous les 200 mètres (protection contre les blocs de pierre), casques pour les enfants, exercices d'entrainement à l'évacuation et... un délai de 4 heures maximum pour évacuer complètement l'île via 8 ferries.  

Sakurajina, le géant de feu

Sakurajima abrite une importante population de chats errants que les habitants prennent soin de nourrir en remplissant des gamelles. Quelle ne fut pas notre surprise de découvrir, à proximité d'une de ces gamelles, des créatures étranges... Photo envoyée immédiatement à fiston qui me répond aussitôt :  "des tanukis, quelle chance d'en voir des sauvage !".   C'est un canidé originaire d'Asie mais qui ressemble à un raton laveur !

"Tanuki" ou "chien viverrin"

La journée se termine les pieds dans l'eau d'une source chauffée par le volcan !

 

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